Si l'Extrême Orient vous tente ... (1ère partie)

... FONCEZ !

1. Vous avez lu James Clavell, vous avez vu tout Ozu, vous ne quittez jamais votre Nintendo, vous avez tremblé devant "Dark water", malgré vos 30 ans vous avez regardé "Mon voisin Totoro" avec un sourire béat et vous connaissez la différence entre shojo et seinen ?
2. Rien de tout çà mais vous rêvez de dépaysement et de découverte ?

Voici quelques informations sur la destination et sur la façon dont on a monté le projet.

Les prix, la barrière de la langue

Le Japon reste une destination très chère, les prix sont très élevés, surtout à Tokyo. De plus, en 2009, le change n'est pas favorable à l'euro.
Cependant, en organisant soi-même son voyage, on peut réduire les frais et rendre le voyage possible quelque soit son budget.

Oubliez les voyages organisés hors de prix et sans intérêt :

- ne pas parler Japonais n'est pas un frein, un anglais basique suffit,
- il est facile de ne pas se perdre,
- prendre le train est d'une facilité déconcertante,
- les Japonais ont un sens certain de l'organisation, sont d'une grande amabilité et toujours prêts à vous rendre service.

Les guides

Le Lonely Planet "Japon" : la référence. Complet mais un peu épais à transporter, sur place préférer la version "Tokyo" et "Kyoto".
Le Routard "Tokyo/Kyoto" : première édition, encore bien imprécis.
Le guide voir Hachette "Japon", très illustré.

Les forums de voyage, une mine de bons plans (toujours croiser les infos avec celles des guides papier quand même) :
Le Routard
Voyage Forum

Le climat

Préférer avril (pour les cerisiers en fleurs) et mai, ou l'automne pour ses couleurs et la douceur du climat. Eviter juin et septembre (pluvieux) et juillet-août caniculaires.

Les transports

Compter 750 € environ le vol direct Paris/Tokyo ou Paris/Osaka sur Air France ou Japan Airlines.
Les bons plans : faire des recherches auprès de Finnair, ou au départ de Londres (avec escale) et Bruxelles.
En 2009, Air France a cassé les prix avec un vol Bruxelles/Tokyo, préacheminement en TGV jusqu'à Roissy compris, à 383 €. Imbattable !
Compter 11 h 30 de vol à l'aller et 13 h au retour. Décalage horaire en avril : 7 heures.

Comparer les prix sur : http://voyageforum.com/billets_avion/

Le train, le métro

Assez cher mais très bon niveau de service, ponctualité ... A noter qu'il n'est pas utile de réserver ses places dans les trains Japonais, il existe des voitures "unreserved seats".
Pour les petits creux : possibilité d'acheter sur les quais ou dans le shinkansen un "ekiben" (contraction de "eki", gare, et de "bento", qui désigne un coffret-repas entre la gamelle et le panier de pique-nique ; chaque région a sa spécialité).

Il existe un JR Pass pour les non-résidents japonais, valable 7, 14 ou 21 jours, qui donne l'accès illimité à tout le réseau Japan Railways, y compris certains Shinkansen et à la Yamanote Line dans Tokyo (ligne circulaire du centre ville), vendu ici par internet, rapide et sérieux.
Les horaires et tarifs sur le site hyperdia, afin de calculer la rentabilité du pass selon son trajet.

La "Suica" card

Carte prépayée valable sur tout le réseau du métro de Tokyo, rechargeable, remboursable, ce qui évite d'acheter un ticket à chaque voyage, d'autant que les prix varient selon la distance parcourue.

Le vélo

A Kyoto.

L'hébergement

Il semble plus intéressant de réserver les hôtels de France plutôt que de négocier un tarif sur place : çà a été vrai pour nous, est-ce toujours le cas ?

Notre choix :

le Park hotel à Shiodome, Tokyo (critique sur tripadvisor) : superbe vue, hôtel design très classe, quartier légérement excentré (Ginza à 10' à pied),

le Toyoko Inn à Nihon-Bashi Bakuro, Tokyo, une chaîne d'hôtels basiques, sans charme, très propres et fonctionnels, situés dans des quartiers non touristiques, prix très compétitifs,

le Traveler's Inn à Kyoto (critique sur tripadvisor), quand tout est complet, il reste cet hôtel pour étrangers, poussiéreux, vieillot mais bien situé (à mi-chemin entre Gion et le chemin du philosophe) personnel très serviable et bonne ambiance, prêt de vélos gratuit, l'occasion de tester les chambres à la japonaise,

le Sunroute Plaza à Shinjuku, Tokyo (critique sur tripadvisor), très bon 3 étoiles, beau lobby, quartier top.

Du 2 au 4 étoiles, de 70 à 137 € la nuit.

Le tarif du Toyoko a compensé celui du Park Hotel et nous a permis de rester dans une moyenne acceptable sur l'ensemble du séjour. De quoi s'offrir un peu de luxe à bon compte finalement.

Mais, à chacun son niveau d'exigence, du dortoir en auberge de jeunesse (à partir de 25 €) au "5 étoiles" en passant par la nuit dans un temple : à vous de voir.

Une autre fois, on testera les ryokan, et la location de maison traditionnelle à Kyoto, expériences qui semblent intéressantes pour peu qu'on réserve longtemps à l'avance.

Les frais sur place : nourriture, achats et sorties

Compter 85 € par jour pour 2. Sans se priver mais sans faire de folie.
On peut largement faire baisser cette moyenne en optimisant les déplacements et en achetant ses repas au Konbini (ie : convenience store) du coin.

Exemple d'itinéraire

Pour une première approche du Japon et pour une durée de 15 jours :

- vol multi-destination Paris/Tokyo, retour Osaka/Paris : on économise ainsi le JR Pass et le temps passé dans les transports,
- une semaine à Tokyo, excursion à Nikko, éventuellement Kamakura ou au Mont Fuji en saison,
- une semaine à Kyoto, excursion à Nara (une journée) et Himeji (une après-midi).

Change

Avant le départ, en ligne chez Yes-change et multi-change (impec', on a testé), ou sur place, à l'aéroport de Narita. Comparer les taux.

Quelques liens

JNTO : Office National du Tourisme Japonais, en français,
Japan guide, un guide plein d'infos mais en anglais, ou celui-ci en français,
ITCJ : site de réservation en anglais, gratuit,
Cherry blossom : l'avancée du front de floraison des cerisiers (capital !) ou ici,
Metropolis : les concerts à Tokyo,
Notions de Japonais,
Culture Japonaise,
Japanese guesthouse,
Le métro de Tokyo, calcul d'itinéraires,
La ligne Keisei,
Numérotation des rues au Japon.

Voilà, j'espère que ce memo vous sera utile (et je vous le souhaite parce que çà signifie que vous partez pour un voyage inoubliable), il n'est pas exhaustif mais déjà assez long.
Et c'est un minimum !
Mais n'oubliez pas, le voyage commence bien avant le départ.